Espaillat: Mario Cuomo era un aliado de los inmigrantes

Nueva York no sólo perdió el jueves a uno de los gobernadores que más se dedicó a hacer del estado un lugar mejor para sus residentes durante los años turbulentos de 1983 a 1994, sino que también perdió a un gran amigo de los inmigrantes que siempre estuvo apegado al concepto de que sus padres eran inmigrantes y que ser inmigrante era parte de su historia familiar.

Los padres del gobernador Mario Cuomo habían emigrado de Italia y tenían una bodega en South Jamaica, Queens.

El gobernador Mario Cuomo fue quien inició la Junta de Asesoramiento Domínico Americana de su administración, donde serví durante dos años, en 1991. La Junta, dirigida por el doctor Hugo Morales junto a la puertorriqueña Shirley Remenesky, se reunía periódicamente, y algunas de las cosas que hizo fue apoyar el desarrollo e implementación de la Semana Dominicana, que se celebraba con la asistencia de un grupo de dominicanos que venían todos los años desde la isla, encabezado por el fenecido abogado Luis Heredia Bonnetti.

Hay que señalar que el gobernador Mario Cuomo, una gran voz del movimiento liberal, fue el primero en resaltar el tema de Nueva York como "la historia de dos ciudades", empleado por el alcalde Bill de Blasio en su campaña por la alcaldía.

En su discurso de apertura en la Convención Nacional Demócrata de 1984 en San Francisco, Mario Cuomo tomó la descripción que hiciera el entonces presidente Ronald Reagan de los Estados Unidos como "una ciudad brillante en una colina" para retratar a Reagan como un desconocedor de los estadounidenses empobrecidos. Mario Cuomo le dijo: "Sr. Presidente, usted debe saber que esta nación es más una 'historia de dos ciudades' que sólo una 'ciudad brillante en una colina'", señalando que estas dos ciudades eran una rica y otra muy pobre, una afortunada y otra en la miseria.

El gobernador Mario Cuomo también se opuso radicalmente a la pena de muerte, y posiblemente, esta posición fue lo que le costó su última reelección como gobernador de Nueva York en 1994. Recuerdo que había un preso en una cárcel de Nueva York que había cometido un asesinato en otro estado, y ese estado quería extraditarlo, pero ese estado tenía la pena de muerte y debido a esto Mario Cuomo se rehusó a extraditarlo.

En el último viaje que realicé junto con el gobernador Andrew Cuomo a la República Dominicana, el presidente Danilo Medina le preguntó la razón por la cual su padre, Mario Cuomo, nunca se postuló a la Presidencia de los Estados Unidos y Andrew Cuomo le respondió que, aunque su padre era muy querido más allá de Nueva York, en los Estados Unidos en esa época todavía no estaban preparados para elegir a un italiano como Presidente.

Esto evidencia que los Cuomo se ven a sí mismos como cualquier otro inmigrante, como nosotros nos vemos como dominicanos y otras comunidades se ven como puertorriqueñas o judías.

Y es que, al final del día, hay algo que nadie puede obviar: los Estados Unidos es un país de inmigrantes y debemos reconocernos como inmigrantes con orgullo y servir al país con amor y dedicación, tal como lo hizo el gobernador Mario Cuomo, un líder unificador que miró a los inmigrantes no como algo ajeno, sino como parte de su historia personal y humana.

Paz a sus restos y mis más sentidas condolencias para su familia.

(El senador Adriano Espaillat representa el Distrito 31 que comprende los vecindarios de Marble Hill, Inwood, Washington Heights, y partes del Upper West Side y Hamilton Heights)

Publicado 07/01/2015 en El Diario La Prensa: http://www.eldiariony.com/opinion-senador-adriano-espaillat-muerte-mario-cuomo-exgobernador-inmigrantes-ny