Optimistas en que se aprueben los reclamos ante el Congreso

El senador del Distrito 32 de Nueva York, Luis Sepúlveda, apoyó el reclamo de paridad en fondos para Medicaid y Medicare, el cambio al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y la exención de un porcentaje no determinado de impuestos a los empleados de manufactura, informó en exclusiva con EL VOCERO, Cameron Mckenzie, presidente de la Cámara de Comercio de Puerto Rico (CCPR).

A través del Puerto Rico Equality Pledge del Federal Affairs Chamber Education Series (FACES) de la Cámara de Comercio, la organización sin fines de lucro tiene como objetivo educar y cabildear por beneficios equitativos para Puerto Rico, y con esta iniciativa se mantienen positivos de que se produzca la aprobación federal en o antes de diciembre.

“Este es el mejor resultado que hemos tenido hasta el momento, que el senador Luis Sepúlveda sacara un comunicado con todos estos 10 senadores, 12 miembros de asamblea y seis miembros del consejo que están a favor de lo que son el Puerto Rico Equality Pledge, que son esos tres pilares, y eso nos va a ayudar a seguir teniendo más fuerza a futuro y a largo plazo, y más efectividad dentro de lo que es la legislatura federal”, aseguró Mckenzie.

El Puerto Rico Equality Pledge fue creado para elevar los reclamos de urgencia relacionados a las preocupaciones específicas que afectan los beneficios, el acceso a la atención y la infraestructura del sistema de salud, y el apoyo para enfrentar los desafíos causados después del huracán María, los terremotos, la pandemia y, ahora, la crisis tras el paso del huracán Fiona.

De acuerdo con la Cámara de Comercio, debido a que Puerto Rico es un territorio estadounidense, la Isla no está recibiendo todas las ventajas que tienen otras jurisdicciones de la nación americana, por lo que han tenido más de una decena de reuniones con miembros del Congreso, gobierno, organizaciones del tercer sector y ciudadanos de la diáspora, para ejercer presión ante las entidades federales.

“Estas medidas son opciones reales, prácticas y justas, si el gobierno federal quiere ayudar a Puerto Rico inmediatamente. Insto a mis colegas del gobierno federal a no esperar más y a no dejar que el sufrimiento de nuestro pueblo empeore”, subrayó en su comunicado el senador Sepúlveda.

Con esta iniciativa, además, se busca apoyo para el Proyecto de Ley HR 7997 de la Cámara de Representantes federal, cuyo fin es lograr la equidad en los servicios del Medicare Savings Program, antes de las elecciones de medio término en el Congreso.

“Con el apoyo de la Cámara pudimos ayudar a nuestra comisionada residente, Jennifer González, al gobernador Pedro Pierluisi, al secretario de Salud, Carlos Mellado y a nuestros líderes de gobierno que han estado apoyando el proyecto de la Cámara HR-7997. Ese proyecto eleva los pagos base en el programa Medicaid Advantage, que es $6 mil millones de una economía de $10 mil millones que es la de Salud. De ese aumento, que representa $1,000 millones, eso nos pone más o menos como Islas Vírgenes”, detalló Luigi Pizarro, presidente del comité de salud de la Cámara de Comercio.

Tanto el gobernador Pierluisi como la Junta de Control Fiscal (JCF), recientemente indicaron que el presupuesto del año fiscal 2022-2023 toma en consideración la caída del pareo federal (FMAP por sus siglas en inglés) del programa Medicaid —de 76% al 55%— efectivo el 17 de diciembre, si no se aprueba una nueva ley federal.

Pizarro aseguro que la eliminación del pareo “es inconcebible. Eso no va a pasar”.

El enfoque principal de la Cámara de Comercio es explicar al gobierno federal que la paridad en fondos de Medicaid y Medicare para Puerto Rico le hace justicia al sistema de salud, al mismo tiempo que desarrolla la Isla como motor económico, incentivando los comercios y mejorando la calidad de vida de los residentes en la Isla.

“Nos hemos querido enfocar en temas que afectan a los ciudadanos, que al final del día ningún comercio quiere tener su negocio en una comunidad que no esté bien o en un país que no esté estructurado. Las metas que nos hemos impuesto en relación con los temas de salud, alimentos, manufactura y energía, lo que buscan es mejorar la calidad de vida de los puertorriqueños”, indicó Liza García, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio.

Cambio del PAN a SNAP

Tras el impacto del huracán Fiona, la Cámara de Comercio alineó sus esfuerzos para alcanzar el cambio del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés) que ofrecería al beneficiario más dinero para alimentos.

Puerto Rico recibe fondos limitados para el PAN, que según se indicó, fue originalmente establecido con 25% menos fondos que los asignados al SNAP, asistencia federal que implica gastos ilimitados basados en las necesidades de los estados.

“Puerto Rico consume el 85% de los alimentos (importados) de Estados Unidos, a los cuales le quitaron en junio fondos del Programa de Asistencia Nutricional. No solamente no le promueves a las familias puertorriqueñas una canasta más nutritiva y acceso a alimento adecuado, sino que nuestros comercios le dejan de comprar a sus comercios (estadounidenses) y a sus agricultores en cada uno de los estados, los $6.9 billones al año que se le compra en alimento”, informó García.

De acuerdo con el senador Sepúlveda, de Nueva York, el aumento de $800 al año por participante podría convertir el programa de alimentos PAN en SNAP para aquellas personas que cumplan con los requisitos.

Hasta el 8 de noviembre, adelantaron, la Cámara de Comercio continuará en comunicaciones con congresistas y organizaciones del tercer sector. Además, seguirán fortaleciendo alianzas en los estados en los que hay una alta presencia de puertorriqueños, para que ejerzan presión con el voto.

“Nosotros no entramos en asuntos políticos, pero sí le vamos a pedir a los puertorriqueños que voten, por el que sea, porque de esa manera ellos pueden levantar la voz”, concluyó, por su parte, García.